ΓΑΛΑΞΙΑΣ ΗΛΙΟΤΡΟΠΙΟ / SUNFLOWER GALAXY (Μ63)
-Κλικ στην εικόνα για μεγέθυνση-
Ο γαλαξίας Ηλιοτρόπιο με αριθμό καταλόγου Messier 63, είναι η πρώτη ανακάλυψη του Pierre Mechain, φίλου του Charles Messier, και έγινε στις 14 Ιουνίου του 1779. Ο Messier τον συμπεριέλαβε ως το 63ο αντικείμενο στον κατάλογό του (M63). Πρόκειται για έναν σπειροειδή γαλαξία με ιδιαίτερη και κάπως ακανόνιστη δομή στις σπείρες του, οι οποίες αποτελούνται από κάτι σαν πολλές μικρότερες τοξοειδείς δομές. Δεν βλέπουμε δηλαδή εδώ τις καλοσχηματισμένες και σαφώς καθορισμένες μεγάλες σπείρες που συναντάμε σε άλλους γαλαξίες του είδους (όπως πχ ο Μ101).
Ο Μ63 βρίσκεται σε απόσταση περίπου 29 εκατομμυρίων ετών φωτός και η διάμετρός του είναι 90.000 έτη φωτός, είναι δηλ. λίγο μικρότερος από τον δικό μας γαλαξία (Milky Way). Εντούτοις, λόγω της μεγάλης του απόστασης φαίνεται αρκετά μικρός, με φαινόμενες διαστάσεις 10’ x 6’ πρώτα λεπτά της μοίρας (ως μέτρο σύγκρισης η Πανσέληνος είναι 31’). Το φαινόμενο μέγεθός του (m) είναι 8.6 που σημαίνει ότι αν τον παρατηρήσετε μ’ ένα τηλεσκόπιο, φαίνεται αρκετά φωτεινός. Θα τον δείτε κοιτάζοντας στην περιοχή του αστερισμού των Θηρευτικών Κυνών, κοντά στη γνωστή μας Μεγάλη Άρκτο. Οι πιο κοκκινωπές περιοχές των σπειρών του που φαίνονται στην εικόνα, αντιστοιχούν σε νεφελώματα αστρογέννεσης. Αξίζει επίσης ν’ αναφέρουμε ότι στις 25 Μαΐου του 1971, αυτός ο γαλαξίας μας έδωσε μια έκρηξη supernova που έφτασε το μέγεθος (m) των 11.8 (δηλ. πολύ φωτεινό για άστρο άλλου γαλαξία, όχι όμως κάτι ασυνήθιστο για μια τέτοια έκρηξη).
Δυο λόγια για τη αρχαία ελληνική μυθολογία που συνοδεύει τον αστερισμό των Θηρευτικών Κυνών: Ο Βοώτης, εκτός από τον Αρκτούρο (το λαμπρό άστρο α του Βοώτη) έπαιρνε μαζί του και τ’ άλλα δύο σκυλιά του, τον Αστερίωνα και τη Χαρά, κι έβγαινε για το κυνήγι της αρκούδας. Τα δύο αυτά κυνηγόσκυλα έδωσαν τ’ όνομά τους στον αστερισμό καθώς και σε δύο κύρια άστρα του. Οι αστερισμοί του Βοώτη, της Μεγάλης Άρκτου, της Μικρής Άρκτου και των Θηρευτικών Κυνών δεν είναι τυχαίο που είναι γειτονικοί στο βόρειο ημισφαίριο του ουρανού. Αυτό συμβαίνει και με άλλους ήρωες της ελληνικής μυθολογίας που τους συνδέει μια κοινή ιστορία (όπως πχ Κηφέας, Κασσιόπη, Περσέας, Πήγασος και Ανδρομέδα). Η φωτογραφία είναι σύνθεση πολλαπλών λήψεων συνολικής έκθεσης 9 ωρών και 15 λεπτών που πάρθηκαν όλες από το σπίτι μου στην Αθήνα. Έγινε συνδυασμός λήψεων του 2019 και του 2020.
Στοιχεία λήψης και επεξεργασίας / Technical data:
Capture Location: Athens, Greece.
Capture Dates: March 4-8, 2019 & April 25-27, 2020.
Subframes: L (UHC-S & L-pro) 92*60s, R 13*45s & 45*60s, G 13*45s & 51*60s, B 18*45s & 53*60s, Ha 18*180 & 13*360 &15*600 (Gain 139, -15°C).
Total integration time: 9h:15m (drizzle integration).
Calibration frames: 200 flats, 100 darks, 100 bias.
Imaging Camera: ZWO ASI1600MM Pro.
Guide Camera: ZWO ASI224.
Guide Scope: Celestron Off Axis Guider.
Filter Wheel: ZWO Electronic 8-position Filter Wheel.
Filters: ZWO New (2018) LRGB Filters Optimized for ASI1600 (RGB only).
OPTOLONG L-pro Light Pollution Broadband Filter (LUM).
BAADER UHC-S 1.25″filter (LUM).
ZWO New (2018) Narrowband 1.25″ 7nm filters (Ha only).
Reducer: Celestron Reducer / Corrector f/6.3.
Scope: Celestron SCT 9,25”.
Mount: Celestron Evolution (Alt/Az) on a Celestron Heavy Duty Equatorial Wedge.
Capture Software: Astro Photography Tool & N.I.N.A.
Auto-guiding Software: PHD2.
Planetarium: Stellarium (with Stellariumscope).
Pre-processing: Pixinsight.
Post-processing: Pixinsight & Photoshop.